Во время выполнения своего боевого задания отряд Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов вторгнуться на территорию республики с целью осуществления теракта. Один из убитых противников оказывается бывшим соседом Дедова, что становится очевидным благодаря татуировке с нацистской символикой на его запястье. Это зрелище вызывает у Дедова воспоминания о его молодости, когда он чуть не оказался за решеткой из-за драки, в которую его втянул старый знакомый Василий Ткаченко. Ткаченко позже получил срок за убийство, и с тех пор их пути разошлись.
Вернувшись домой, полковник устраивается инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из учеников клуба, Вова Груздев, делится с ним новостями о своем друге Вадиме Линькове, который попал в неприятности. У Вадима сложная семья: его мать страдает от алкоголизма, а отец умер в тюрьме. Сам парень зарабатывает на жизнь угоном автомобилей. Дедов решает помочь юноше и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб.
Тем временем Вадим, вовлеченный в конфликт с собутыльниками своей матери, убегает из дома и снова угоняет машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов, взглянув на описание, понимает, что у этого парня та же татуировка на запястье, что и у убитого диверсанта…
