Геннадий Зайцев – это обычный юноша, выросший в удалённой деревне на Урале. Он воспитывался в многодетной семье без отца, но сумел преодолеть сложности, связанные с детством в военное время и последствиями послевоенной разрухи. В итоге он стал одним из основателей антитеррористического подразделения «Группа «Альфа».
1 декабря 1988 года в городе Орджоникидзе (сейчас известном как Владикавказ) группа террористов захватила в заложники 32 ребёнка, их учительницу и водителя. Под руководством Зайцева была проведена сложная операция, в результате которой все заложники были успешно освобождены, а захватчики задержаны.