В 37-й год правления династии Мин, в уездном центре Цзяннань, произошло несколько загадочных убийств. Жертвами стали люди из разных социальных слоев, не имеющие между собой никаких связей. Их тела были оставлены в необычных позах, а на месте преступления обнаружили краткую цитату из учений Конфуция. Младший детектив Цюй Саньгэнь, который был учеником первой жертвы, решает вместе с друзьями заняться расследованием. По мере развития дела подозрения начинают падать на представителей различных классов общества, и вскоре всплывают подробности о преступлении, которое произошло два десятилетия назад.
