Молодая микробиолог Люся Поликарпова, не сумев поступить в аспирантуру в Москве, возвращается в свой родной город. На родине ей не удается найти работу по специальности, однако она устраивается лаборанткой в лабораторию завода, занимающуюся контролем выбросов. Её новый руководитель Илья, привлекательный холостяк, сразу замечает талантливую сотрудницу. Вскоре Люся становится его главной помощницей и заместителем. Однажды она обнаруживает, что данные о вредных выбросах искажены, и с этого момента начинает охота на неё.